Meu nome é David, e eu fui piloto de caça na Marinha. Comandante do Esquadrão de Caça-Ataque 41, pilotando F/A-18 Super Hornets a partir do grupo de porta-aviões USS Nimitz. Eu sei o que vi, e estou ligando porque o que eu vi em 14 de novembro de 2004, a mais ou menos 160 quilômetros a sudoeste de San Diego, mudou tudo o que eu achava que sabia sobre física e aviação. Tenho mais de dezoito anos voando, milhares de horas na cabine. Tinha passado aquela semana toda com um resfriado forte, mas não ia perder tempo de voo por causa disso. Eu sei como aeronaves parecem. Eu sei como fenômenos meteorológicos parecem. Eu sei como pássaros, balões e drones parecem. O que eu encontrei naquele dia não era nada disso. E eu não estava sozinho — meu oficial de sistemas de armas estava comigo, e dois outros pilotos em outra aeronave também viram.
Começou alguns dias antes, por volta de 10 de novembro. O USS Princeton, um cruzador Aegis do nosso grupo de porta-aviões, o sistema de radar SPY-1 deles começou a detectar esses... objetos. Múltiplos contatos, aparecendo a 24.000 metros de altitude, depois caindo para 6.000 metros em menos de um segundo. Depois pairando. Depois subindo de volta. O Especialista Sênior de Operações Kevin Morrison estava operando o radar. Ele nos contou depois que tinha rastreado essas coisas por dias. Apareciam todo dia mais ou menos no mesmo horário, descendo de mais de 24.000 metros até cerca de 6.000 metros perto da superfície. Às vezes havia uma dúzia deles. O sistema Aegis é um dos conjuntos de radar mais sofisticados do mundo. Ele não comete erros assim. Keith disse que nunca tinha visto nada se mover daquela forma em toda a sua carreira.
Então, em 14 de novembro, por volta de uma da tarde, eu estava fazendo um exercício de treinamento de rotina com meu WSO, o Tenente James. Estávamos a cerca de 6.000 metros, patrulha de combate aéreo padrão. Dia claro, visibilidade de uns 80 quilômetros, vento leve. Condições de voo perfeitas. Então a operadora de rádio do Princeton chama. Ela diz que têm uma missão real pra nós. Querem que a gente investigue um contato não identificado. Pensei, tudo bem, provavelmente um avião pequeno sem transponder, talvez um traficante. Acontece às vezes por aqui. A controladora nos diz que o objeto está na nossa posição, a uns 100 quilômetros a oeste da nossa localização, talvez mais, não me lembro da distância exata, e pergunta se temos armamento a bordo. Estamos carregando mísseis de treinamento, nada real. Ela nos manda verificar assim mesmo. Vetor em direção a essas coordenadas.
[ A história continua no jogo completo... ]