Boa noite. Estou ligando de Moscou. Sou zoólogo, já faz quase trinta anos nessa profissão, e preciso contar sobre algo que aconteceu comigo em agosto de 1991. Algo que vi nas Montanhas do Cáucaso e que ainda não consigo explicar completamente. Eu fazia parte de uma expedição de pesquisa estudando a fauna da região de Kabardin-Balkar. Uma terra linda por lá, montanhas acidentadas, florestas densas, o tipo de lugar onde você sente que qualquer coisa poderia estar escondida logo além da linha das árvores. Estávamos documentando populações de ursos, rastreando padrões de migração. Trabalho de campo padrão, sabe? Já fiz isso centenas de vezes em diferentes partes da Rússia. Nada me preparou para o que eu estava prestes a ver.
Era fim de agosto, por volta da meia-noite. Não conseguia dormir, calor demais na barraca mesmo com o ar da montanha. Decidi dar uma caminhada, arejar a cabeça. Havia um celeiro antigo a uns cinquenta metros do nosso acampamento, perto da aldeia de Neutrino. Os moradores usavam para guardar feno e manter alguns cavalos. A lua estava brilhante naquela noite, quase cheia, então eu via bem sem precisar de lanterna. Estava passando pelo celeiro quando ouvi algo lá dentro. Não eram sons de cavalo — era algo diferente. Movimento deliberado, cuidadoso. Meu primeiro pensamento foi que talvez um urso tivesse entrado, então me aproximei da entrada devagar, tentando não fazer barulho. Havia uma fresta nas tábuas de madeira por onde eu podia ver para dentro sem ser visto. O que vi por aquela fresta, jamais esquecerei.
Tinha uma criatura lá dentro, com um dos cavalos. Em pé, completamente bípede, com uns um metro e oitenta, talvez um pouco mais. Coberta da cabeça aos pés de pelo, uma cor acinzentada, como a casca de um choupo. O luar que entrava pelo telhado do celeiro iluminava tudo com bastante clareza. Não era um urso — eu conheço ursos, os estudei por anos. Essa coisa estava em pé sobre duas pernas tão naturalmente quanto você ou eu ficamos em pé. A cabeça era a parte mais estranha. Em forma de cone, com o que parecia uma crista sagital correndo pelo topo do crânio. crista sagital é incomum em primatas - Patrick' O rosto era humano em alguns aspectos, mas não em outros. Nariz pequeno, mais achatado que o nosso. Queixo praticamente inexistente. O pescoço era grosso e curto, ombros enormes. E os braços — chegavam quase até os joelhos quando ficava em pé.
[ A história continua no jogo completo... ]